Articolo a cura di: Redazione - Studio Legale Calvello

Interviste televisive a ex coniugi: il consenso alla divulgazione delle vicende matrimoniali, i limiti del diritto di cronaca e la responsabilità del giornalista per dichiarazioni potenzialmente diffamatorie.

La Corte di Cassazione affronta il tema della responsabilità civile per dichiarazioni potenzialmente diffamatorie rese durante un’intervista televisiva da due ex coniugi. Il consenso alla divulgazione delle vicende matrimoniali comprende, nei limiti accertati dal giudice, la possibilità che ciascun protagonista esponga una propria versione dei fatti, anche contrastante con quella dell’altro. Tale consenso può determinare un particolare affidamento del giornalista sulla veridicità delle dichiarazioni, esonerandolo dalla loro specifica verifica. Resta necessario il rispetto del requisito della continenza espressiva, che esclude toni distorti, sproporzionati o suggestivi. La Corte conferma inoltre che l’ordine di esibizione documentale ex art. 210 c.p.c. presuppone la certezza dell’esistenza del documento richiesto.

LA VICENDA

Durante una trasmissione televisiva dedicata al divorzio, una donna rilasciava dichiarazioni sulle responsabilità dell’ex marito nella crisi matrimoniale. Quest’ultimo, ritenendole diffamatorie, chiedeva il risarcimento dei danni alla RAI e all’ex coniuge, contestando anche il montaggio dell’intervista. Dopo il rigetto della domanda nei primi due gradi di giudizio, la Cassazione respingeva il ricorso, confermando la rilevanza del consenso prestato e il rispetto dei limiti del diritto di cronaca.

IL PRINCIPIO ENUNCIATO DALLA CORTE

RESPONSABILITÀ CIVILE – DIFFAMAZIONE A MEZZO TELEVISIONE – DIRITTO DI CRONACA – INTERVISTA A EX CONIUGI – CONSENSO ALLA DIVULGAZIONE DI VICENDE PRIVATE – AFFIDAMENTO DEL GIORNALISTA – CONTINENZA ESPRESSIVA – LIMITI DELLA RESPONSABILITÀ.

In tema di responsabilità civile derivante dalla diffusione televisiva di dichiarazioni potenzialmente lesive dell’onore e della reputazione, il consenso prestato dai protagonisti di una vicenda matrimoniale alla divulgazione pubblica delle relative circostanze, comprese le cause della cessazione del rapporto, può comprendere la possibilità che ciascuno esponga una propria interpretazione dei fatti, anche contrastante con quella dell’altro. Tale consenso, nei limiti in cui risulta effettivamente prestato, costituisce causa di esclusione della responsabilità civile e determina, per il giornalista che pubblica l’intervista, un particolare affidamento sulla veridicità delle dichiarazioni ricevute, esonerandolo dall’obbligo di specifica verifica. Permane, nondimeno, l’obbligo di rispettare il requisito della continenza, evitando espressioni incivili, toni distorti o sproporzionatamente scandalizzati e accostamenti allusivi o suggestivi. L’accertamento dell’estensione del consenso costituisce valutazione di fatto riservata al giudice di merito, non sindacabile in sede di legittimità ove sorretta da motivazione adeguata e logicamente coerente.

LA SENTENZA

Cassazione civile, Sezione III, Sentenza 05/08/2002, n. 11709

(Omissis)

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

Il giorno 20.12.1990 nel corso del programma televisivo “Samarcanda” in onda sul terzo canale della RAI e dedicato, in particolare, alle cause del divorzio ed alle sue conseguenze con riguardo al tema, allora attuale, della costituzionalità della norma dell’art. 12 bis della legge n. 74 del 1987 relativa all’attribuzione di una quota dell’indennità di fine rapporto a favore del coniuge divorziato, venivano trasmesse due interviste della giornalista Gloria De Antoni agli ex coniugi Luana Giosia e Pompeo Dau, parti del giudizio in cui la questione di legittimità costituzionale della suddetta norma era stata proposta, i quali avevano accettato di rilasciare dichiarazioni in ordine alla loro vicenda matrimoniale ed alla norma in contestazione.

Con citazione notificata il 19 ed il 23 aprile 1991 Pompeo Dau, assumendo che nella intervista alla moglie divorziata erano ravvisabili in suo danno espressioni a contenuto diffamatorio circa sue responsabilità nel fallimento del matrimonio, conveniva in giudizio, innanzi al tribunale di Roma, la spa R.A.I. e Luana Giosia per ottenerne la condanna in solido al risarcimento dei danni derivati dalla lesione della sua reputazione.

Esponeva che la giornalista gli aveva garantito che l’intervista avrebbe avuto ad oggetto soltanto la predetta questione di legittimità costituzionale; che la spa RAI -non adempiendo agli obblighi di correttezza, imparzialità ed oggettività dell’informazione- aveva dato ampio spazio alle diffamanti affermazioni di Luana Giosia ed aveva, invece, trasmesso solo alcuni brani della intervista da lui resa; che la stessa Luana Giosia lo aveva indicato come persona violenta ed inadempiente agli obblighi di assistenza familiare ed economica.

Nel contraddittorio delle parti, l’adito tribunale acquisiva al processo la trascrizione del testo della trasmissione; negava all’attore l’ammissione della prova orale relativa alle modalità di acquisizione della intervista, alla inesistenza del suo consenso ed al silenzio che nei suoi confronti la giornalista aveva tenuto circa le accuse che la moglie divorziata gli aveva rivolto; negava pure l’ordine di esibizione del testo integrale della intervista, che in sede di montaggio per la trasmissione l’attore assumeva essere stato assoggettato a tagli radicali; decideva, quindi, la causa con sentenza di rigetto della domanda e di condanna del soccombente alle spese.

Sulla impugnazione del soccombente, la Corte di appello di Roma, con sentenza depositata il giorno 11.10.1999, confermava la decisione di primo grado con aggravio per Pompeo Dau delle maggiori spese.

I giudici di secondo grado consideravano che i motivi di gravame non erano idonei a giustificare la fondatezza dell’azione risarcitoria, poiché nella vicenda -secondo l’accertamento compiuto in prime cure- erano sussistenti sia la scriminante del consenso dell’avente diritto che quella dell’esercizio del diritto di cronaca e di informazione.

In particolare, la Corte di merito, sulla doglianza dell’appellante, per la quale il suo assenso all’intervista concerneva il solo tema del problema di costituzionalità, osservava che il consenso alla esposizione della vicenda matrimoniale necessariamente implicava l’accettazione di una esposizione dei fatti anche secondo la interpretazione e la valutazione che di essi, dal proprio punto di vista, avrebbe potuto dare l’altra intervistata, vera o falsa che fosse la eventuale diversa prospettazione.

Circa la dedotta insussistenza del diritto di cronaca per difetto del requisito della cd. continenza, il giudice di appello considerava che l’ampiezza del tema affrontato dalla trasmissione in riferimento alla posizione del coniuge più debole importava, nello specifico, la esposizione di tutte le cause di fallimento del matrimonio ad opera della Giosia, non solo di quelle di natura meramente economica, perché ne fosse evidenziata la sua qualità di parte più debole.

Per la cassazione della sentenza ha proposto ricorso in base a tre motivi Pompeo Dau.

Resiste con controricorso la spa RAI – Radiotelevisione italiana.

Non ha svolto difese l’intimata Luana Giosia.

Le parti hanno presentato memoria.

MOTIVI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo di impugnazione -denunciando la violazione e la falsa applicazione della disciplina concernente la scriminante dell’esercizio del diritto di cronaca nonché la omessa, insufficiente e contraddittoria motivazione su un punto decisivo della controversia- il ricorrente assume che la Corte di merito, che pure aveva dato atto del carattere oggettivamente diffamatorio delle affermazioni rese dalla Giosia, non avrebbe dovuto fondare la sua decisione circa la esimente del diritto di cronaca sul solo requisito della continenza e della pertinenza dei fatti esposti senza accertare anche l’altro requisito della verità, anche putativa, dei fatti medesimi e senza neppure concedergli la possibilità di contrastare le dichiarazioni rese dalla moglie, delle quali non era stato informato, siccome aveva chiesto di dimostrare con prova orale che gli era stata negata.

Con il secondo motivo di impugnazione il ricorrente censura la impugnata sentenza per avere il giudice di merito ritenuto esistente la scriminante del consenso, da parte sua, all’intervista; assume che il consenso accordato riguardava soltanto il tema della questione di costituzionalità (all’epoca di grande attualità sugli organi di stampa), ma non era relativo anche alla sua vicenda coniugale;

lamenta che il giudice di appello abbia tratto dall’atto introduttivo del giudizio l’ammissione del suo consenso a trattare anche le vicende del matrimonio.

Il secondo mezzo di doglianza deve essere esaminato prima dell’altro, relativo all’esercizio del diritto di cronaca, poiché l’indagine che si propone sulla sussistenza della esimente del consenso dell’avente diritto in tema di divulgazione di fatti suscettibili di offenderne l’onore o la riservatezza, assume carattere certamente preliminare nella ipotesi di specie di diffusione di intervista rilasciata al giornalista da due coniugi divorziati, uno dei quali attribuisce all’altro dichiarazioni dal contenuto diffamatorio in suo danno.

In tal caso, infatti, il consenso dei protagonisti della vicenda comune alla diffusione delle dichiarazioni e dei fatti ad essa relativi, per un verso è idoneo a creare, per il giornalista che pubblica l’intervista, un particolare affidamento sulla veridicità delle affermazioni a lui rese, che lo esime dall’obbligo di specifica verifica della verità dei fatti espostigli e comporta solo l’obbligo residuo che essi siano riferiti e valutati in forma civile, senza toni distorti e sproporzionatamente scandalizzati e senza accostamenti allusivi e suggestivi, nel rispetto dell’altra condizione della cd. continenza, necessaria ad integrare l’esercizio del lecito diritto di cronaca.

Per altro verso, nel rapporto che riguarda la vicenda matrimoniale, il consenso -che ciascuno dei protagonisti assicura all’altro di dibattere in pubblico le cause che ne hanno determinato lo scioglimento, autorizzando in tal modo anche la narrazione di fatti della loro vita privata a contenuto oggettivamente lesivo della propria onorabilità- è valido come causa di esclusione della responsabilità civile nei limiti entro i quali viene prestato e la relativa indagine involge un accertamento di fatto, riservato al giudice di merito ed insindacabile in sede di legittimità se adeguatamente logicamente motivato.

Tanto premesso, rileva questa Corte che il secondo motivo di impugnazione non è fondato.

Il giudice di merito, infatti, ha dato atto delle seguenti circostanze:

a) la trasmissione televisiva riguardava il tema specifico del divorzio, con riferimento sia alle condizioni sociali e personali che lo determinano, sia a quelle economiche che ne conseguono; b) entrambi i coniugi, parti in un processo civile nel quale era stata proposta la questione della legittimità costituzionale della disciplina relativa al prelievo diretto di una quota del trattamento di fine rapporto del coniuge debitore dell’assegno, erano consapevoli e consenzienti di essere intervistati sulle vicende relative al fallimento del matrimonio; c) il consenso a rendere pubbliche le loro vicende personali implicava la consapevolezza della possibilità di versioni contrastanti e contraddittorie, secondo la interpretazione e la valutazione che ciascun coniuge poteva dare in base al suo personale punto di vista, vera o falsa che fosse la suddetta visione dei fatti; d) la tesi prospetta dal Dau in appello, secondo cui il suo consenso all’intervista riguardava esclusivamente il tema dell’incidente di costituzionalità, era smentita dalle stesse proposizioni contenute nell’atto introduttivo del giudizio.

Le argomentazioni esposte dalla Corte di merito sono del tutto adeguate alla conclusione circa la sussistenza di un consenso dell’avente diritto nei limiti sufficienti ad escludere che l’autorizzazione a rendere nota la sua vicenda debba essere contenuta nel più ristretto ambito definito dal ricorrente.

Ne consegue che è infondata anche la censura, di cui al primo motivo di impugnazione, relativa alla denunciata violazione della disciplina della scriminante del diritto di cronaca, non essendo censurabile il giornalista che, rispettando il criterio della cd.

continenza (siccome il giudice di merito ha pure accertato, nell’esatto rilievo che detto limite non è superato per il fatto che il giornalista abbia inteso privilegiare, in chiave interpretativa, la tesi della maggiore debolezza della donna nella crisi matrimoniale) riporti nella intervista le contraddittorie dichiarazioni degli intervistati, a ciò dagli stessi autorizzato.

Con il terzo motivo si doglianza -deducendo la violazione e la falsa applicazione della norma di cui all’art. 116, comma 2, c.p.c.

nonché la omessa, insufficiente e contraddittoria motivazione su un punto decisivo della controversia- il ricorrente lamenta la mancata ammissione dell’ordine alla R.A.I. di esibizione del testo integrale della intervista da lui rilasciata.

Il motivo non può essere accolto.

L’ordine di esibizione ex art. 210 c.p.c., che è rimesso al potere discrezionale del giudice di merito, richiede quale requisito di ammissibilità, oltre l’interesse della parte che domanda l’acquisizione del documento (e tale è la riproduzione su nastro di una intervista televisiva) perché influente in causa, la certezza della esistenza del documento medesimo, che nella specie lo stesso ricorrente ammette di non avere dimostrato, aggiungendo che la R.A.I., a seguito di formale sua diffida, gli aveva anche comunicato che il materiale non utilizzato della intervista era stato in precedenza distrutto.

Il ricorso, pertanto, deve essere rigettato con la condanna del ricorrente a pagare le spese del presente giudizio di legittimità secondo determinazione contenuta nel dispositivo.

P.Q.M.

La Corte, terza sezione civile, rigetta il ricorso e condanna il ricorrente alle spese del giudizio di cassazione, che liquida in lire 279.200 (euro 144,19) oltre lire 3.000.000 (tremilioni) (euro ) per onorari.